¿Qué es AutoStore?
AutoStore es el sistema de almacenamiento y preparación de pedidos con la mayor densidad y velocidad por metro cuadrado del mercado. Con un diseño inspirado en el cubo de Rubik, esta tecnología logra la máxima densidad de almacenaje entre todas las soluciones ASRS (Sistemas de Almacenamiento y Recuperación Automatizados) combinándola con tecnologías de picking de alta eficiencia.. Es ideal tanto para grandes almacenes como para pequeños centros de distribución urbana.
Con AutoStore, se consigue una capacidad de almacenaje que cuadruplica a la de las estanterías tradicionales en el mismo espacio, y duplica la eficiencia comparada con otros sistemas de mercancía-a-persona. Además, destaca por su capacidad para operar continuamente, 24/7.
¿Cómo funciona AutoStore?
AutoStore almacena todo su inventario en cubetas de plástico, apiladas unas encima de otras sin separaciones en un compacto sistema de rejilla. Esta organización permite configurar las columnas de cubetas hasta 16 niveles de altura, por ejemplo, con cubetas de 330 mm. Estas se sostienen en una estructura metálica, optimizando el espacio al máximo.
A través del ERP o SGA del cliente, o mediante un software intermedio especializado, como eManager, se envía el listado de pedidos a preparar de manera constante. Estas listas incluyen detalles como el número de líneas, la cantidad de artículos y su prioridad. El sistema utiliza algoritmos avanzados para procesar estos pedidos, organizando las tareas de manera que los robots muevan los artículos solicitados hacia los puertos de salida eficientemente, manteniendo un flujo constante. De esta forma, el operario nunca tiene que esperar entre pedido y pedido.
Los robots de picking se mueven única y exclusivamente en dos dimensiones por la superficie superior que forma el grid, siguiendo los raíles de la cuadrícula de aluminio. Desde la superficie, los robots pueden extraer cualquier cubeta situada en los niveles inferiores a través de sus ganchos elevadores, que son similares a los de un ascensor.
Los robots depositan las cubetas en las estaciones de trabajo, donde el operario hará picking de uno o varios artículos que le indica eManager sobre esa cubeta. Una vez completada la selección, la cubeta se reubica automáticamente, preparando la estación para el siguiente pedido.
Las ventajas de la ley de Pareto en AutoStore
AutoStore se comporta como un sistema de slotting natural, donde los artículos más demandados se mantienen accesibles en la parte superior, y aquellos de menor rotación, en la inferior.
Aquí es donde se pone de relieve la magia de las matemáticas y, en particular, la ley de Pareto: el 80% de los pedidos y movimientos dentro del sistema están generados por el 20% de las referencias (SKU). La clave de AutoStore es que ese 20% siempre va a estar ubicado en los niveles superiores de más fácil acceso para los robots.
En situaciones donde se requiere acceder a un artículo de baja demanda en los niveles inferiores, los robots colaboran para reorganizar las cubetas superiores temporalmente y poder acceder sin interrupciones a las cajas deseadas. Posteriormente, el sistema reordena las cubetas a su estado original, manteniendo el orden y preparándose para futuras solicitudes.
AutoStore se adapta dinámicamente a los cambios en la demanda de SKU. Por ejemplo, la preferencia por jerseys en invierno hace que estos artículos se posicionen en la parte superior de la rejilla. Con la llegada de calor, y el aumento de la demanda de gafas de sol o sandalias, el sistema “desentierra” estos productos de niveles inferiores. Una vez que se recupera un artículo para un nuevo pedido, se reposiciona automáticamente en una ubicación de fácil acceso, listo para futuras solicitudes.
Esta metodología, perfeccionada durante más de 15 años, asegura que cada movimiento de los robots esté meticulosamente calculado por el software de AutoStore. Esto maximiza la eficiencia del sistema, haciendo que AutoStore no solo sea una solución de almacenamiento avanzada sino también una estrategia inteligente de gestión de inventario.
Robots AutoStore: un paso por delante del operario
Los robots de AutoStore están diseñados para mantenerse siempre un paso adelante de los operarios y prepararse para la siguiente oleada de pedidos. En el peor de los casos, una cubeta necesaria podría estar al fondo de la pila, en el rincón más lejano de la cuadrícula. Recuperar dicha cubeta requeriría solo tres minutos y medio, un intervalo de tiempo considerablemente menor al que supondría caminar hasta la estantería más alejada en un almacén tradicional.
La estrategia de recuperación anticipada de AutoStore permite que la cubeta esté lista para el operario unos 30 minutos antes de su necesidad. Esto hace que los operarios no perciban diferencias en la velocidad de entrega de los productos, independientemente de su ubicación en la cuadrícula.
Esta eficiencia resulta en que, para la mayoría de las operaciones de e-commerce, el 80% de las líneas de pedidos que deben prepararse provendrán de una cubeta situada en las dos o tres capas superiores de la cuadrícula de AutoStore. Solo en raras ocasiones los robots tendrán que excavar hasta el fondo de una pila para recuperar las cubetas de movimiento más lento.
Elementos clave de un sistema AutoStore
Aunque puedes personalizar cada solución AutoStore para adaptarla a tus necesidades operativas específicas, todas ellas parten de seis componentes básicos que se integran fácilmente en cualquier instalación existente:
1. Robots de AutoStore
Los robots son los soldados rasos del sistema AutoStore. Conducen, excavan, recogen y entregan las cubetas en las estaciones de trabajo constantemente. Equipados con ocho ruedas, se mueven en cinco direcciones distintas. De este modo, pueden llegar a cualquier punto de la cuadrícula para recoger, transportar y colocar las cubetas eficientemente. Estos robots siguen las rutas más óptimas determinadas por el controlador y pueden operar de manera continua 24/7. Gracias a un sistema de carga inteligente, son capaces de recargar su energía en los momentos de menor actividad.
Dentro de la familia AutoStore, encontramos los modelos de robot Red Line (R5 y R5+) y el robot Black Line (el B1). Los robots Red Line son los más utilizados de la flota y los más consolidados de la gama, ya que representan más del 75% de los sistemas AutoStore existentes en todo el mundo.Los robots Red Line de quinta generación utilizan motores de bajo consumo y un sistema de recuperación que les permite funcionar con interrupciones mínimas. Cuando la batería está baja o durante las horas de inactividad, se trasladan a cargadores situados al borde de la cuadrícula. Estos robots siguen siendo líderes del sector tras más de 20 años en el mercado.
Los nuevos robots B1, más delgados y ligeros, funcionan con baterías de iones de litio y ruedas de tracción directa para aplicaciones especiales y dedicadas. Este robot presenta una mayor aceleración y velocidad máxima, lo que le permite llegar antes a su destino. Al igual que el robot R5+, está construido para manipular la cubeta más alta de 425 mm, pero en el B1, la cubeta se transporta dentro de la cavidad del cuerpo del robot para reducir su huella operativa en la red.
2. Rejilla o cuadrícula (grid)
La rejilla de AutoStore, optimizada para el almacenamiento en cubetas, proporciona la máxima densidad de almacenamiento y seguridad de los productos. Está fabricada con materiales ligeros de aluminio, por lo que su diseño es flexible y su instalación resulta sencilla. Fabricada con aluminio ligero, su diseño flexible facilita la instalación y se adapta perfectamente al espacio disponible del almacén. La cuadrícula, compuesta por columnas que crean celdas para las cubetas apiladas, cuenta con raíles en las direcciones X e Y, permitiendo que los robots alcancen cualquier celda eficientemente.
3. Controlador de AutoStore
El controlador actúa como el cerebro de AutoStore, encargado de localizar cada cubeta, robot y puerto dentro del sistema. Además, gestiona el tráfico y planifica las rutas para las tareas de los robots.
El controlador de AutoStore desconoce qué productos se encuentran dentro de una cubeta, cuántas unidades de ese SKU contiene la cubeta o qué actividad se está produciendo en una cubeta cuando el sistema la presenta a un puerto. En su lugar, este rol lo asume eManager, la plataforma de software de Element Logic, que supervisa y controla todos los detalles operativos.
4. Estaciones de trabajo o puertos AutoStore
Los puertos AutoStore son puntos clave donde los operarios reciben la mercancía de los robots para su preparación. Todas las estaciones AutoStore pueden realizar cualquier operación dentro del sistema, ya sean tareas de procesamiento de pedidos entrantes o salientes o de control de inventario. La única diferencia entre los distintos puertos depende del denominado tiempo de intercambio de cubetas.
AutoStore dispone de cinco tipos de puertos, diseñados para adaptarse a la velocidad y tamaño de cualquier almacén o centro de fulfilment:
Conveyor port: Disponible en versión estrecha o ancha, puede colocarse en cualquier orientación o lado de AutoStore. El tiempo de intercambio de cubetas del conveyor port es de aproximadamente 6-7 segundos. Por lo tanto, esta estación de trabajo es más común en operaciones en las que el tiempo necesario entre la recogida de una SKU y la otra es superior a los 6-7 segundos, y el número de cubetas necesarias para completar un único grupo de tareas suele ser bastante bajo. También es bastante habitual en operaciones de entrada de mercancías.
Carousel port: Disponible solamente para la manipulación por el lado ancho, este puerto comprende un proceso de intercambio de cajas de alta velocidad de tres brazos, utilizado normalmente en operaciones de picking y embalaje (expedición con un solo toque). Es de mayor tamaño que el conveyor port y cuenta con una superficie de trabajo integrada para realizar las operaciones de picking, embalaje y expedición de pedidos en el puerto.
Swing port: Es idóneo cuando la rejilla AutoStore está situada en una entreplanta y la mercancía debe ser transportada hasta la planta baja. El puerto utiliza un elevador de cubetas interno para permitir que los robots recuperen la cubeta. La profundidad a la que se puede colocar el puerto debajo de la rejilla AutoStore es ajustable.
Relay port: El más rápido de los puertos, diseñado para operaciones de pick & pass de alta velocidad. Permite un flujo continuo de cubetas hacia los operarios, agilizando el proceso de preparación de pedidos.
Pick-up port: Primer puerto de acceso público de AutoStore. Permite a los compradores recoger rápidamente sus compras online con la ayuda de los robots AutoStore.
Fusion port: Destaca por su diseño ergonómico con una inclinación de 15 grados, una trampilla y un sistema pick-to-light integrado. Asegura un entorno de trabajo seguro y productivo, optimizando las tareas de los operarios.
5. Cubetas AutoStore
Las cubetas AutoStore, con dimensiones internas de 400 mm x 600 mm, son la base del almacenamiento en el sistema AutoStore. Diseñadas para flexibilizar la organización del inventario, estas cubetas se pueden subdividir usando separadores, lo que permite personalizar el espacio de almacenamiento según las necesidades. Disponibles en tres alturas—220 mm, 330 mm y 425 mm—, se adaptan a variados requisitos de almacenaje. Los modelos más altos son específicamente compatibles con los robots B1 y R5+, asegurando una manipulación eficiente para todos los tipos de cubetas.
Su exclusivo diseño y la cuidadosa manipulación que realizan los robots permiten que las cubetas perduren y resistan multitud de movimientos durante años de servicio. De hecho, el primer almacén AutoStore del mundo, situado en Noruega, sigue utilizando las cubetas que instaló en 2005. Capaces de soportar cargas de hasta 30 kg, las cubetas incorporan un identificador único. Este identificador se registra en la base de datos del controlador de AutoStore, proporcionando un seguimiento exacto del contenido y ubicación de cada cubeta dentro del sistema.
6. Software de AutoStore
Aunque no es estrictamente necesario para operar AutoStore, Element Logic ha desarrollado eManager, un software diseñado para maximizar la eficiencia de los almacenes automatizados con AutoStore.
Diseñado desde el inicio para convertirse en el aliado perfecto de AutoStore, eManager interactúa dinámicamente con tu ERP o WMS, recibe todas tus transacciones entrantes y salientes hacia y desde el sistema AutoStore, y optimiza la carga de trabajo. Crea tareas específicas para que AutoStore las ejecute, asegurándose de que puedas cumplir con los pedidos.
eManager permite un seguimiento detallado del inventario, facilitando la localización precisa de productos en cualquier momento. Incluye módulos especializados para gestionar las operaciones más habituales, como la preparación de pedidos y el almacenamiento, y ofrece opciones personalizadas para adaptarse a necesidades operativas particulares.
El software AutoStore de Element Logic puede integrarse perfectamente con tu sistema de gestión de almacenes o de planificación de recursos empresariales (ERP). Ofrece una solución de caja negra en la que el ERP o el SGA se encuentran en una misma ubicación y desde la que eManager gestiona las listas de entrada y salida recibidas de estos sistemas. El software también realiza el control de inventario a nivel de cada producto o lote y envía el inventario actualizado al ERP o SGA.
Para mejorar aún más el rendimiento de tu almacén, también puedes utilizar nuestra plataforma de datos eLoqiq para una optimización basada en datos. Al combinar datos de múltiples fuentes, evitarás tendencias negativas y podrás ajustar los procesos para seguir siendo competitivo.
¿Qué ventajas aporta AutoStore?
- Fácil implementación
Todos los sistemas AutoStore constan de los mismos seis componentes básicos, todos ellos diseñados desde cero y adaptados específicamente para cada cliente. El software desplegado en el sistema es versátil y fácil de trabajar, capaz de integrarse con la mayoría de SGA o ERP de todo el mundo.
- Infraestructura de control mejorada
El software del sistema está basado en la nube, por lo que no deberás preocuparte de que un fallo en un componente paralice toda tu operación. Puedes acceder a la información más importante desde tu navegador.
- No es necesario un exceso de automatización
Muchas soluciones de automatización requieren módulos adicionales que únicamente sirven para conectar entre sí aquellos componentes críticos de un sistema que aportan valor añadido. Por el contrario, AutoStore es un paquete completo con módulos sencillos, inteligentemente diseñados y polifacéticos, lo que convierte al sistema en una “multiherramienta” de automatización.
- Adiós a los complejos sistemas de conveyor o cintas de transporte
Ya no es necesario que los productos circulen de un lado a otro o recorran el almacén antes de ser expedidos. AutoStore entrega cualquier producto a cualquier puerto, lo que permite a los operarios completar todo un pedido y tenerlo listo para su expedición sin moverse de su sitio.
- Optimización del espacio
Ofrece la mejor densidad de almacenamiento de cualquier sistema automatizado de almacenamiento y recuperación (ASRS). Una cuadrícula de AutoStore puede adaptarse a casi cualquier forma geométrica y tamaño, lo que significa que el sistema puede integrarse fácilmente tanto en instalaciones ya existentes como en nuevas.
- Diseño modular y escalable
Gracias a su diseño modular, el sistema permite crecer en función de las necesidades de cada negocio y se puede ampliar fácilmente con cubetas, estaciones de trabajo y robots adicionales o ampliar la cuadrícula, sin interrumpir las operaciones en curso. Cada uno de los componentes del sistema puede ampliarse de forma independiente. Es posible añadir más robots o puertos si necesitas un mayor rendimiento debido al crecimiento de la demanda o ampliar la cuadrícula y añadir más cubetas si has lanzado una nueva gama de productos y necesitas más espacio de almacenamiento.
- Mayor velocidad y precisión de picking
Un almacén AutoStore se optimiza progresivamente durante su funcionamiento, logrando cada vez más ahorros en los tiempos de respuesta. Como resultado, su rendimiento en el picking es 10 veces superior a un sistema de almacenamiento convencional. AutoStore solo entrega las mercancías que deben ser recogidas y evita los errores de picking. Además, el sistema ahorra a las operarios los recorridos a pie por el almacén, reduciendo el esfuerzo mental y físico de los trabajadores.
- Seguridad y fiabilidad del inventario
Las cubetas de AutoStore se almacenan de forma apilada una encima de otra. Solo las que se sitúan en un nivel superior están abiertas, mientras que el resto se almacena protegida del polvo. Además del control continuo del inventario, AutoStore permite siempre la máxima fiabilidad y control de los procesos del almacén. Además, AutoStore es el sistema de almacenamiento más eficiente y fiable del mundo, con una disponibilidad del 99,7%. La singular redundancia del sistema permite que no haya un punto crítico de fallo.
- Reducción de la huella de carbono
Un sistema AutoStore necesita solo el 10% de la energía que requieren las soluciones de almacenamiento de piezas pequeñas similares.
- Puestos de trabajo ergonómicos
Los robots transportan automáticamente las cubetas correspondientes desde la cuadrícula hasta la estación de trabajo. Por tanto, el equipo ya no tiene que levantar las cubetas ni recorrer kilómetros entre las estanterías. Todo ello supone una mejora del entorno de trabajo, haciéndolo más seguro y ergonómico.
¿Quién puede beneficiarse de AutoStore?
AutoStore es una solución de almacenamiento y preparación de pedidos indicada para cualquier empresa que desee llevar sus operaciones al siguiente nivel. También es perfecta si tu empresa necesita más espacio de almacenamiento, ya que en lugar de trasladarte a un espacio de almacén más grande, puedes aprovechar el suelo actual de forma más inteligente.
El sistema ofrece beneficios significativos a una amplia gama de empresas de sectores como e-commerce, retail, healthcare, alimentación y pequeñas empresas de electrónica. AutoStore también es ideal para empresas de logística de terceros (3PL) y empresas que cuentan con centros de micro-fulfilment.
¿Cuánto cuesta AutoStore?
La inversión necesaria para implementar AutoStore varía según diversos factores clave. Estos incluyen el tamaño y la complejidad del sistema deseado, así como los costes asociados a la licencia de software, servicios, mantenimiento y soporte técnico. Sin embargo, es importante considerar que el valor de AutoStore trasciende su precio inicial.
Las empresas deben evaluar los ahorros a largo plazo que AutoStore puede ofrecer en términos de eficiencia laboral, optimización del espacio y reducción del consumo energético. Estos beneficios no solo compensan el desembolso inicial sino que pueden resultar en una mejora significativa de la rentabilidad y la productividad.
¿Por qué elegir AutoStore de Element Logic?
Una vez demostrado el funcionamiento de AutoStore, resulta preciso explicar cómo Element Logic puede ayudarte en la instalación de este sistema, que es adecuado para cualquier negocio de retail, e-commerce o distribución que desee aumentar la eficiencia, la productividad y la satisfacción del cliente.
- Análisis personalizado y simulación
Para cada cliente y cada almacén, los equipos de Diseño y Consultoría de Element Logic realizan un estudio al detalle de las características y necesidades. SMediante simulaciones detalladas, garantizamos que AutoStore no solo cumpla sino supere tus expectativas, especialmente en términos de capacidad de almacenaje y velocidad (o throughput) de picking.
- Superando cuellos de botella operativos
Para la mayoría de clientes, es habitual que el cuello de botella del proceso de picking no sea provocado por AutoStore, sino por el proceso de preparación de pedido que debe realizar de manera el propio operario. Nos referimos, por ejemplo, a tareas como elegir el tipo de caja donde irán los artículos del pedido, introducir los artículos, introducir el albarán o la hoja de devolución en el interior, cerrar el paquete, pegar la etiqueta del transportista, etc.
- Experiencia y conocimiento diferenciados
Es importante contar con un partner distribuidor de AutoStore con suficiente experiencia y conocimiento en distintos tipos de integraciones con estaciones de trabajo ergonómicas y perfectamente enlazadas con conveyors, sorters y otro tipo de automatismos necesarios.
En el caso de Element Logic, cuenta con una dilatada experiencia diseñando, implementando e instalando soluciones AutoStore. De hecho, fue su primer partner en 2005 y actualmente es el mayor distribuidor de AutoStore del mundo en términos de soluciones instaladas.
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