La farmacia online Apotea estrena el robot de picking unitario integrado con AutoStore más avanzado del mercado

Apotea, la farmacia online de referencia en Suecia, ha automatizado por completo su centro logístico con un sistema de almacenamiento y picking AutoStore integrado con tres robots de picking unitario eOperator. 

El proyecto, en el que han colaborado Element Logic, AutoStore, RightHand Robotics y Apotea, se integra en el proceso de automatización que la empresa acaba de finalizar en su centro logístico de Morgongåva, en la provincia de Uppsala, para adaptarse al rápido crecimiento del comercio electrónico de productos farmacéuticos. 

Descubre el almacén de Apotea:

Auge del e-commerce de productos farmacéuticos

La venta de productos farmacéuticos es uno de los segmentos que mayor crecimiento está experimentando en todo el mundo. Apotea.se se ha convertido en la mayor farmacia online de Suecia y dispone de la mayor gama del país, con más de 24.000 productos de venta libre y casi 16.000 medicamentos con receta, tanto para humanos como para animales. 

Desde sus inicios en 2012, las ventas de la empresa han aumentado de forma exponencial, pasando de 1,1 millones a 450 millones de euros. Asimismo, durante este periodo la compañía también ha recibido varios premios, entre ellos ha sido nombrada la tienda online favorita de Suecia (PostNord) en 2017, 2018, 2019, 2020 y 2021.

Entregas rápidas, gratuitas y de calidad

Apotea se esfuerza continuamente por ofrecer el mejor servicio al cliente online, para el que la experiencia de compra resulta decisiva, tanto para retener a sus actuales clientes como para atraer nuevos.

Para lograrlo, las entregas de los productos que salen de su centro logístico en Morgongåv deben ser rápidas y precisas. Desde estas instalaciones de 38.000 metros cuadrados e inauguradas en 2018, la compañía distribuye alrededor de un millón de paquetes al mes. Durante 2022, la empresa ha focalizado sus esfuerzos en la automatización de la instalación.

“Apotea es una farmacia online, y nuestro modelo de negocio consiste en entregas rápidas y gratuitas de una gran variedad de productos. Y esto es lo que valoran nuestros clientes. Enviamos unos 50.000 paquetes al día”, señala Pär Svärdson, CEO de Apotea.

AutoStore: más eficiencia en el picking de una farmacia online

Los pedidos de Apotea crecieron de forma exponencial durante la pandemia. Esto planteó grandes retos logísticos para la farmacia online, que decidió instalar un sistema de almacenamiento y picking automatizado AutoStore conectado con el robot de picking unitario eOperator. 

La instalación incluye 20.000 cubetas (con espacio para un total de 25.000), 30 robots AutoStore (R5) y cuatro puertos de carrusel, de los cuales, tres son gestionados por el robot de picking unitario eOperator. El objetivo es optimizar las entregas, así como aumentar la eficiencia y afrontar con éxito las grandes variaciones en la entrada de pedidos que pueden producirse a lo largo del tiempo. La nueva instalación de Apotea es fruto de la colaboración entre Element Logic, AutoStore, RightHand Robotics y Apotea. 

“Durante la pandemia, nos planteamos ampliar la capacidad para poder pasar de entregar 50.000 pedidos a 100.000 pedidos. Fue entonces cuando empezamos a fijarnos en Element Logic y AutoStore. Uno de los factores que nos impulsó a instalar AutoStore fue precisamente la posibilidad de robotizar la preparación de pedidos”, afirma Pär Svärdson, CEO de Apotea.

“Para Apotea, AutoStore y eOperator encajan perfectamente con sus objetivos de alcanzar la máxima eficiencia en el almacén y preservar el medioambiente. Estamos deseando acompañar a Apotea en su camino hacia unas entregas altamente precisas, además de ahorrar energía, reducir los niveles de ruido y mejorar la ergonomía en el trabajo”, afirma Dag-Adler Blakseth, CEO de Element Logic Group.

Cómo es el sistema de almacenaje y picking de la farmacia Apotea

AutoStore es una solución robótica modular y escalable para almacenar productos de forma eficiente, que mejora hasta 10 veces el rendimiento de picking en relación a un almacén manual. 

El sistema consta de una cuadrícula en la que los robots recogen y entregan los productos siguiendo las rutas más inteligentes disponibles en la rejilla, calculadas por la unidad de control. Los robots trabajan las 24 horas del día y se recargan cuando es necesario. Los robots mueven las cubetas y el software controla totalmente su contenido. En los puertos, las mercancías recogidas se entregan al operario para su posterior manipulación. En el centro logístico de Apotea, esto se integra perfectamente con las demás zonas automatizadas. Inicialmente, la nueva capacidad de Apotea se estima en 800 líneas de pedido por hora.

“La evolución de Apotea en el negocio del e-commerce es destacable. Al conectar un sistema AutoStore con eOperator, el robot de picking unitario de Element Logic, y otros automatismos, podemos ayudarles a seguir ofreciendo a sus clientes entregas rápidas y precisas, así como una mejor capacidad de pedidos y manipulación de mercancías”, explica Anders Bohlin, director de Ventas de Element Logic Suecia.

“Para nosotros, era importante contar con un sistema que pudiera gestionar variaciones en el tamaño de los productos y la entrada de pedidos, y que pudiera ampliarse a medida que crecemos. Esta inversión nos permite ser más eficientes, lo que nos ayuda a superar las expectativas de nuestros clientes”, prosigue Pär Svärdson.

Picking más eficiente

Con la instalación de eOperator, Apotea ha invertido en el robot de picking unitario más avanzado del mundo y se convierte en una empresa pionera a escala internacional.

 eOperator realiza el picking de forma automática las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Una de las grandes ventajas de este sistema es su capacidad de aprendizaje, que permite a eOperator seleccionar automáticamente la mejor forma de manipular un artículo para su recogida, lo que aumenta la capacidad de los pedidos, así como el tiempo de manipulación y entrega de las mercancías.

“El plazo de entrega es importante para nosotros. eOperator permite realizar entregas rápidas a los clientes, incluso por la noche, los fines de semana y los días festivos. Está claro que se consigue una operativa de 24 horas, lo cual es totalmente excepcional. Conseguimos una mayor eficacia, entregas más rápidas, todo resulta más barato y eficiente”, explica Pär Svärdson.

“Apotea es un gigante del e-commerce sueco y, dado que uno de sus principales argumentos de venta son las entregas rápidas y puntuales, resultaba lógico conectar su solución AutoStore con eOperator, el robot de picking unitario de Element Logic. El resultado es una mejora de la capacidad de pedidos, la manipulación de mercancías y el tiempo de entrega”, afirma Anders Bohlin, director de Ventas de Element Logic Suecia.

El e-commerce más sostenible de Suecia quiere encabezar el desarrollo

Apotea no solo es la farmacia online líder del mercado sueco, sino también el comercio electrónico más sostenible de Suecia, según el Índice de Marcas Sostenibles 2020 y 2021. También ha recibido premios a la Sostenibilidad del Año por Price runner 2022 y a la empresa de-commerce más sostenible de Suecia en la encuesta de consumidores de PostNord 2021. 

El objetivo de Apotea es reducir la huella de carbono en toda la cadena, desde la producción hasta el consumidor final. Sus instalaciones logísticas cuentan con la certificación medioambiental Environmental building Silver.

Además, el tejado del centro logístico está equipado con una de las mayores instalaciones de paneles fotovoltaicos de Suecia que permiten abastecer a todo el sistema AutoStore. Consta de 5.500 módulos de paneles solares y una superficie de 9.100 metros cuadrados, que proporcionan una capacidad (1,5 MW) equivalente a lo que consumen 70 casas en un año o a lo que se necesita para dar 230 vueltas al mundo con un coche eléctrico.“Queremos convertirnos en la empresa más sostenible de Suecia, y eso es un objetivo arriesgado y ambicioso a la vez. Es importante para la sociedad, para nuestro medioambiente, pero también para ser competitivos, porque creo que los clientes del futuro exigirán a las empresas un enfoque en materia de sostenibilidad distinto al actual. En el tejado tenemos una de las mayores instalaciones de placas solares de Suecia. Consta de 5.500 paneles solares que producen casi toda la energía que consumimos”, explica Pär Svärdson.

Un lugar de trabajo más ergonómico

Según Pär Svärdson, la instalación de AutoStore en el centro logístico de Apotea no solo permite ahorrar espacio, reducir costes y aumentar la eficiencia del almacén, sino que también contribuye a mejorar el entorno de trabajo de los operarios y, en consecuencia, a aumentar su motivación.

“Para muchos de nuestros trabajadores este es su primer trabajo, y muchos de ellos son jóvenes. Creo que es un gran cambio pasar de un modelo en el que empiezas con un trabajo manual a aprender sobre tecnología y a trabajar con robots. Se aprende mucho pasando de levantar paquetes a convertirse en operario de robots”, concluye Pär Svärdson.

Datos sobre la instalación de Element Logic en Apotea:

• 20.000 cubetas (con espacio para un total de 25.000)
• 30 robots AutoStore (R5)
• 4 puertos de carrusel
• 3 robots de picking unitario (eOperator)
• 800 líneas de pedido por hora (capacidad calculada)
• Operaciones 24/7